운전면허를 따고 난 후, 저는 운전 연습이 필요하다는 것을 느꼈습니다. 하지만 돈이 아까워 혼자서 연습해 보겠다는 생각에 엄마의 차를 몰고 나갔습니다. 처음에는 집 주변부터 조금씩 반경을 넓혀 가며 돌아다니면 별문제가 없을 거라 생각했습니다. 그러나 그 결과는 참담했습니다. 차를 빼다가 아파트 지하 주차장의 기둥에 범퍼를 긁었고, 결국 밖으로 나가보지도 못한 채 엄마에게 한 소리 들었습니다. 결국 그날 곧바로 초보운전 연수를 신청하게 되었습니다.
강사님과 첫날 만나서 느낀 것은 운전이 단순히 액셀을 밟고 핸들을 돌리는 것만이 아니라는 사실이었습니다. 예를 들어, 액셀을 밟을 때 아무 생각 없이 발에 체중을 실으면 급출발이 된다거나, 속도가 붙고 나면 차는 액셀을 밟지 않아도 관성으로 앞으로 나아간다거나 하는 기본적인 사항을 아는 것이 중요했습니다.

초보운전 연수 첫날, 저는 앞차와의 간격 유지를 위해 액셀과 브레이크를 어떻게 밟아야 하는지, 그리고 스무스한 출발을 위해 RPM을 어느 정도로 유지해야 하는지 등을 배우기 시작했습니다. 그렇게 배우고 나니 차가 출발하거나 정차할 때 페달에 너무 힘을 줘서 왈칵 쏟아지듯 나아가거나 멈추는 일이 사라졌습니다. 이러한 사소한 디테일을 신경 쓰는 것만으로도 전혀 다른 승차감을 경험할 수 있었습니다.

기초적인 주행법을 배운 후에는 도로로 나가보았습니다. 처음에는 넓고 차가 많지 않은 도로에서 차선 변경도 해 보고, 골목에서 대로로 진입하는 방법도 배웠습니다. 이때도 골목에서 대로로 나갈 때 우측, 좌측을 살피고 다시 한번 우측을 살펴보는 것이 좋다는 기본적이지만 꼭 필요한 지식을 하나씩 배웠습니다.

물론 자잘한 디테일도 중요하지만, 큰 그림을 볼 줄 아는 것도 그에 못지않게 중요했습니다. 단순히 내가 가는 길에만 집중하는 것이 아니라, 내 차로의 좌우와 저 앞에서 벌어지는 일까지 파악하고 있으면 사고의 위험이 줄어듭니다. 처음에는 차를 모는 것만도 힘들어서 그렇게 멀리, 넓게 보는 것이 쉽지 않았습니다. 하지만 강사님의 상세한 조언 덕분에 조금 더 넓은 시야를 얻을 수 있었습니다.

차로 변경을 할 때도 내 뒤에 따라오는 차뿐만 아니라 내 앞차와 옆 차로에서 나보다 앞선 차량, 그리고 그 건너 차로의 상황까지 짧게나마 확인해 두면 돌발상황을 쉽게 예측할 수 있어 사고 예방에 도움이 되었습니다. 초보운전 연수 이틀 차에 2차선에서 1차선으로 차로 변경을 시도할 때, 갑자기 1차선에서 2차선으로 신호도 없이 넘어오는 차를 보고 깜짝 놀랐습니다. 왜 제 앞에서 일어나는 상황까지 알아야 하는지 그때 확 와 닿았습니다.

3일째 되던 날, 고속도로에도 나가 보았습니다. 말 그대로 '고속'으로 달리는 곳이라 사고가 나면 큰 사고가 발생할 수 있어 각별한 주의가 필요했습니다. 하지만 그곳에서도 그동안 시내에서 배운 원리는 똑같이 적용되었습니다. 차로 변경 시에는 망설이거나 속도를 줄이지 말고 끼어들 것, 앞차와 반드시 안전거리를 유지할 것, 좌우와 뒤에서 벌어지는 일에도 주의를 기울일 것. 이러한 기본적인 규칙만 잘 지키면 고속도로 주행도 크게 다르지 않았습니다.

처음에는 속도 가늠이 잘 안 돼서 너무 빠르게 달리다가 속도를 줄여야 했지만, 그게 고속도로 주행하면서 발생한 유일한 문제였습니다. 시내로 돌아오면서, 강사님은 제가 그동안 만난 수강생 중에 두 손 안에 꼽을 만큼 잘한다고 칭찬해 주셨습니다. 약간은 과장이 섞인 찬사였겠지만, 덕분에 자신감이 생겼습니다.

마지막 날에는 주차를 집중적으로 배우는 시간을 가졌습니다. 공공시설 주차장에서 주차하는 동안에는 양손이 식은땀으로 미끈거릴 정도였습니다. 뒤에서 차가 빵빵거리기도 했고, 제가 괜히 뒤차들 눈치 보느라 허둥대기도 했습니다. 그럴 때마다 강사님은 초보자일수록 다른 운전자들 사정 봐줄 생각 말고 본인 페이스에 맞춰서 주차하고 주행해야 한다고 조언해 주셨습니다. 결국 느긋하게 원하는 만큼 시간 들여 가며 주차했고, 오히려 주차에 드는 시간이 줄어들었습니다.

아직 부족하지만, 연수가 끝났습니다. 자신만만하게 혼자 연습해도 된다고 떠들던 저는 사라졌습니다. 운전이란 것이 그렇게 만만하게 볼 것이 아니라는 깨달음을 얻었기 때문입니다. 하지만 무서워서 벌벌 떨 필요는 없었습니다. 나흘 만에 제 실력이 조금씩 발전하는 것을 직접 느꼈기에, 계속 연습하면 언젠가는 숨 쉬듯 편안히 운전할 날이 올 것이라고 믿습니다.


장점 1: 디테일의 중요성 인식
운전 연수를 통해 저는 작은 디테일이 큰 차이를 만든다는 사실을 깨달았습니다. 예를 들어, 액셀을 밟을 때 체중을 어떻게 실어야 하는지, 속도가 붙으면 차가 관성으로 나아간다는 기본적인 사항을 알게 되었습니다. 이러한 디테일을 신경 씀으로써 더 매끄럽고 능숙한 운전을 할 수 있게 되었습니다.

장점 2: 기본 주행 기술 습득
초보운전 연수 첫날부터 앞차와의 간격 유지, 액셀과 브레이크 사용법, RPM 조절 등을 꼼꼼하게 배웠습니다. 그 결과, 차가 출발하거나 정차할 때 더 이상 페달에 과도한 힘을 주어 왈칵거리는 일이 없게 되었습니다. 이를 통해 승차감이 크게 향상되었습니다.

장점 3: 넓은 시야 확보
단순히 내가 가는 길에만 집중하는 것이 아니라, 좌우와 앞에서 벌어지는 일까지 파악하는 법을 배웠습니다. 이는 사고의 위험을 줄여주었고, 특히 차로 변경 시 더욱 안전하게 운전할 수 있게 해주었습니다. 돌발상황에 대처하는 능력이 향상된 것은 큰 장점이었습니다.

장점 4: 고속도로 운전 기술 습득
고속도로에서도 시내에서 배운 원리를 적용하여 안전하게 운전할 수 있었습니다. 차로 변경 시 망설이거나 속도를 줄이지 않고 끼어드는 방법, 앞차와 안전거리를 유지하는 법 등을 통해 고속도로 주행이 큰 어려움 없이 진행되었습니다. 이를 통해 고속도로 운전에 대한 자신감을 얻었습니다.

장점 5: 내 페이스에 맞춘 주차 기술 습득
주차를 할 때 다른 운전자들 눈치를 보지 않고 제 페이스에 맞춰 천천히, 정확하게 주차하는 법을 배웠습니다. 이를 통해 주차 시간이 줄어들었고, 주차에 대한 두려움이 많이 사라졌습니다.

장점 6: 전반적인 운전 자신감 향상
연수 과정을 통해 저는 운전에 대한 자신감을 크게 얻었습니다. 다양한 상황에서 대처하는 방법을 배우고 연습하면서 점점 더 능숙해졌고, 앞으로도 계속 연습하면 더 편안하게 운전할 수 있을 것이라는 믿음을 가지게 되었습니다.